Vidéos: Sandra Post, Golf

Nous sommes en 1968 et il y avait très peu de femmes qui étaient des athlètes professionnelles au pays. Bien sûr, un certain nombre de patineuses artistiques connues ont rejoint les Ice Capades ou d’autres troupes du genre, mais en ce qui concerne les sports organisés et le fait de pouvoir gagner sa vie en pratiquant un sport, j’ai été la première et ce fut au sein de la LPGA, la Ladies Professional Golf Association. J’avais 19 ans à l’époque. J’avais eu beaucoup de succès chez les juniors au Canada, remportant trois titres aux championnats canadiens juniors. Je suis donc passée directement des rangs juniors aux ligues majeures, et tout cela me faisait un peu peur, car vous n’avez aucune idée si vous allez réussir. Tout le monde a des rêves, mais j’ai gagné au cours des six premiers mois, un véritable exploit finalement de remporter un des tournois majeurs. Puis tout s’est enchaîné. Plus rien ne pouvait m’arrêter. Durant cette première année, j’ai dû parcourir environ 40 000 milles sur les routes aux États-Unis, seule au volant, d’un océan à l’autre, jouant chaque semaine sur des parcours inconnus, dans différentes villes. Heureusement, je connaissais assez bien les autres golfeuses du circuit et cela a facilité les choses.

Les années 1970, au cours desquelles ma carrière a pris son essor, je les ai surnommées les « années dorées de la LPGA ». La télévision a fait son entrée en scène. Les femmes s’affirmaient de plus en plus, c’était la période du titre 9 et alors les femmes prenaient leur place et obtenaient des résultats dans le sport et étaient reconnues. Les deux sports les plus en vue étaient évidemment le tennis et le golf. Nos commanditaires n’étaient pas en reste, ils investissaient beaucoup d’argent, nous utilisant dans des messages publicitaires, et la télévision nous a fait connaître et a fait de nous des vedettes en quelque sorte.

J’ai remporté huit tournois officiels de la LPGA, et 1978 et 1979 ont certainement été mes deux meilleures années. Oui, c’est vrai que j’ai gagné ce tournoi majeur en 1968 et remporté d’autres titres au Japon et en Australie au milieu des années 1970, mais 1978 et 1979 ont été des années exceptionnelles, avec des victoires consécutives au Championnat Kraft-Nabisco, qui portait le nom de Dinah Shore à l’époque où je jouais. Et oui, bien sûr, ces années ont été exceptionnelles dans la mesure où mon pays a reconnu ce que je faisais sur la scène sportive en me nommant Athlète féminine de l’année à deux reprises. J’ai aussi reçu le titre d’Athlète de l’année une fois, et remporté les trophées Lou Marsh et Bobbie Rosenfeld. Et cela m’a fait vraiment plaisir, pour moi et pour ma famille, mais aussi pour le golf professionnel féminin, car vous savez, si on en parle un peu plus, peut-être qu’il y aura davantage de golfeuses professionnelles au pays. Voilà pourquoi j’étais vraiment très contente que les médias reconnaissent enfin le golf professionnel féminin.